Vad innebär det att vara man? Eller att vara en kvinna som är gift med en man, är dotter till en man eller är mamma till en son som en dag ska bli man? Dessa könsroller står i centrum för Att vara en man , en ny samling av tio noveller av Nicole Krauss.
Krauss ( Skogsmörk , Kärlekens historia ) första berättelsesamlingen kortfattat men briljant undersöker sex, makt, våld, passion, självupptäckt och att bli äldre genom oförglömliga karaktärer i samtida New York City, Tel Aviv, Berlin, Genève, Kyoto, Japan och södra Kalifornien.
Bokens fantastiska titelberättelse, till exempel, ser berättaren, en frånskild judisk mamma, i olika romantiska och familjära relationer. Först besöker hon sin älskare – som hon kallar den tyska boxaren – i Berlin, där de bland annat pratar om huruvida han skulle ha varit nazist eller inte om han levt decennier tidigare. Därefter besöker hon en israelisk militärveteranvän i Tel Aviv, där han berättar om en incident han deltog i under sitt lands ockupation av Libanon. Slutligen återgår hennes fokus till hennes söner, av vilka en håller på att gå in i tonåren. Alla tre interaktionerna hetsar hos henne vad hon beskriver som en generationsförvirring om vad det var att vara man och vad det var att vara kvinna, och om dessa saker kunde sägas vara lika, eller olika men lika, eller inte.
Även om vissa berättelser verkar världar borta, träffar andra obehagligt nära hemmet, som i Future Emergencies, som utspelar sig strax efter 9/11 i en New York City där gasmasker delas ut gratis och regeringen varnar för vaga hot. Amour, en annan vagt skrämmande historia, utspelar sig i en nära framtid där huvudkaraktärerna befinner sig i ett flyktingläger av onämnda skäl. Är det krig? Klimatförändring? Virus? Vi får aldrig reda på det... och det är liksom poängen.
Några av berättelserna känns som utdrag ur romaner, vilket gör att du vill – och ibland behöver – mer information. (Du kommer inte att vilja lämna ämnen i Schweiz, om rebelliska unga kvinnor som bor i ett slashing rooming-hus i Genève som håller på att avslutas.) Men totalt sett är Krauss otroligt skicklig på att gestalta romanvärdiga karaktärer i denna mycket kortare form.
RELATERAD : 9 böcker vi kan inte vänta med att läsa i november
