Om Chrissy Teigen delar med sig av sin hudvårdsrutin spurtar du till ditt eget medicinskåp. Om Ina Garten prisar ett vaniljextrakt på 22 USD du splurar på en flaska. Om Michiko Kakutani öppnar upp om böckerna som har förändrat hennes liv, går du till Bokhandel och beställ dem alla.
Tillägnad läsare och författare överallt,' Ex Libris: 100+ böcker att läsa och läsa om är en omfattande hyllning till kraften i böcker och läsning av den Pulitzerprisbelönta litteraturkritikern (tidigare huvudbokkritikern för The New York Times ).
I inledningen beskriver Kakutani böcker som små tidsmaskiner som kan transportera oss tillbaka till det förflutna för att lära oss historiens lärdomar och framåt till idealiserade eller dystopiska framtider. Hon talar om att vara en glupsk läsare från en ung ålder, och hon inser tidigt att böcker ger oss berättelser om män och kvinnor som vi aldrig kommer att träffa personligen, belyser upptäckterna som gjorts av stora sinnen och ger oss tillgång till tidigare generationers visdom . Därifrån listar hon mer än 100 böcker av olika epoker och genrer som har format hennes liv, tillsammans med kortfattade men upplysande essäer om hennes koppling till verket.
Hennes urval är lika olika som de är rikliga: The Plays of William Shakespeare är bokslutade av kapitel om Dr. Seuss och Mary Shelleys Frankenstein ; böcker av Vladimir Nabokov (exklusive Lolita ) följs av Läser Lolita i Teheran , Azar Nafisis memoarer från 2003 som använder Lolita som en metafor för livet i den islamiska republiken Iran; 'sportsektionen' består enbart av böcker av och om Muhammad Ali, som Kakutani beskriver som en större figur än livet: inte bara en glödande idrottare som dansar under ljuset, utan en samvetsman som talade sanning till makten, såväl som en fängslande showman, poet, filosof, performancekonstnär, statsman och hiphoppionjär, en man jämfört med Whitman, Robeson, Malcolm X, Ellington och Chaplin.
För varje bok berör Kakutani handlingen (det finns inga spoilers, men om du aldrig har läst ett visst verk, kommer du inte att vara helt i mörkret), och skriver kortfattat men vältaligt om varför dessa böcker är viktiga. Huruvida du har läst titlarna i fråga eller inte är typ irrelevant; Kakutanis passion för dessa verk är påtaglig och hennes respekt för deras författare enorm. Om Joan Didion, skriver hon, när jag jagade ett exemplar av Slouching Towards Bethlehem, blev jag imponerad av Didions röst och den idiosynkratiska kraften i hennes prosa – dess kirurgiska precision, dess nästan besvärliga rytmer. Hennes fascination för extrema och dödsdömda åtaganden och hennes medvetenhet om kanten fick också genklang i min tonårings melodramatiska fantasi.
Läsning är viktigare än någonsin, skriver Kakutani. Inte bara för att det erbjuder ett sätt att fokusera vår uppmärksamhet när vi blir belagda med distraktioner, utan mest för att, säger hon, böcker kan katalysera empati. I en värld splittrad av politiska och sociala splittringar, skriver hon, kan litteratur koppla samman människor över tidszoner och postnummer, över kulturer och religioner, nationella gränser och historiska epoker. Det kan ge oss en förståelse för liv som skiljer sig mycket från våra egna, och en känsla av de gemensamma glädjeämnena och förlusterna av mänsklig erfarenhet.
RELATERAD : 8 böcker vi kan inte vänta med att läsa i oktober
