Det var meningen att det skulle bli ännu en vanlig dag på jobbet. Men när Jessa-Lynn Morton går in i sin familjs taxidermibutik upptäcker hon att hennes pappa har tagit livet av sig på själva plattan som de gör sitt jobb på varje dag.
Scenen är en passande grotesk och oväntad öppnare för Mestadels döda saker , en morbid, uppfinningsrik och mörkt rolig ny roman av skönlitterär författare och essäist Kristen Arnett.
Vad som följer är en fängslande utforskning av sorg, kärlek och familj, när familjen Morton försöker plocka upp bitarna efter deras patriarks död. Jessa kastar sig in i sitt arbete, tar över taxidermibranschen och längtar efter att göra sin pappa stolt – till och med postumt. Hennes mamma, Libby, börjar skapa 'konst' som inkluderar att posera butikens taxidermidjur i sexuellt explicita positioner, och resultaten är både roliga och magsvängande. (Ett särskilt verk har ett foto av Libbys avlidne make och en uppstoppad galt.)
Samtidigt checkar Jessas bror Milo i princip ut ur sitt liv och kämpar för att ta hand om sig själv och sina barn. Han är också fortfarande orolig över sin exfrus, Brynns plötsliga avgång, även om hon lämnade flera år tidigare.
För att göra saker ännu mer komplicerade var Brynn också kärleken i Jessas liv. Arnett ger läsarna en känsla av att, lika mycket som Jessa vill gå vidare från Brynn, är det något som håller henne tillbaka, oavsett om det är en känsla av engagemang för sin familj och hemstad eller en rädsla för att vara sårbar – särskilt som en queer kvinna i djupet. söder. Kärlek, säger hon, 'var den stadiga bränningen av sur matsmältningsbesvär. Kärlek var ett slag i magen som sprack din mjälte. Kärlek var en trasig telefon som vägrade ringa ut.” Hennes längtan efter anknytning är djupt sårbar och intensivt relaterbar.
Även om det tematiskt och tonmässigt skiljer sig från Lauren Groffs utmärkta uppsatssamling Florida , Mestadels döda saker fångar essensen av Sunshine State genom Jessas ögon. Arnett, som är en queer bibliotekarie från Orlando, debuterade med sin första novellsamling, Kändes i käken , på en lokal 7-Eleven (den okonventionella bokfesten täcktes av The New York Times ). Liksom Groff skriver hon om Florida med lika delar tillbedjan och nyfikenhet. I Mestadels döda saker, hon beskriver atmosfären som 'sumpig' men verkar inte vilja vara någon annanstans. 'Som en författare och en person som älskar Orlando, försöker jag fånga minnet och en känsla av nostalgi över platsen,' sa Arnett till Orlando Sentinel . 'Det faktum att folk inte håller det, att det finns en kollektiv minnesförlust om varför vi är här, är så fascinerande för mig.'
Att som läsare pendla mellan empati med Jessas överväldigande sorg och att skratta åt Libbys absurdistiska konst är ungefär som att vara på en berg-och dalbana på Disney (i Florida, förstås). Men inte 'It's a Small World.' Det är definitivt en av de turer du vill ta igen och igen.
RELATERAD
11 nya YA-böcker att bli upphetsad av den här säsongen
