Jessica Hoppe är In The Knows kulturbidragsgivare. Följ henne vidare Instagram och Twitter för mer.
För två år sedan började jag min första skrivarworkshop i lägenheten i Greenwich Village hos en välkänd professor i New York City. Jag betalade femhundra dollar för fem veckors snabbinstruktion när jag satt på en hopfällbar stol mellan en pensionerad revisor som hade publicerats två gånger i Wall Street Journal och en HR-chef som hade skrivit den mest populära Modern Love-uppsatsen i The New York Times kolumns historia. Där fick jag mitt första uppdrag: förnedringsuppsatsen.
När jag var trettiosex år gammal, efter en motverkad karriär inom mode och en kort period som livsstilsredaktör, arbetade jag som chefsassistent på ett finansbolag - min litterära ambition förpassades till en hobby av nödvändighet. Om förnedring var gryn för förlagsbruket skulle jag aldrig få slut på material, tänkte jag för mig själv.
Ändå fanns det en pinsam hemlighet jag skrev om då men som jag aldrig publicerade, och jag försökte inte heller, eftersom jag skämdes över mitt bidrag till en statsskuld som nu skjuter i höjden över 1,6 biljoner dollar – en börda som jag tog på mig i utbyte mot möjligheterna till generationsframsteg och finansiell stabilitet, och förmånen att uppfylla karriären.
Som tredje dotter till två Latinx-invandrare som berövades sina egna akademiska val var det aldrig en fråga att jag skulle ta en högskoleexamen. Jag kvalificerade mig för vissa stipendier och tilldelades små stipendier, men det mesta av min årliga undervisning vid Northeastern University betalades via studielån. Jag var en distraherad student, tvungen att packa ihop mitt kursschema i en tredagarsvecka för att få de andra två dagarna, förutom helgen, att arbeta som servitris där jag tjänade tillräckligt för att täcka levnadskostnaderna.
Att gå på college slutade kosta mig 100 000 dollar, och jag stod i skuld till Navient, tidigare Sallie Mae, under överskådlig framtid. Detta ekonomiska åtagande, som gjordes efter gymnasieexamen innan jag ens hade mitt första checkkonto, verkade vara det enda sättet att undkomma min familjs generationsfattigdom. Med hopp om att ta mig ur arbetarklassen till den professionella arenan skrev jag på en livstid av skuld.
Studielåneskulder har ett nära samband med rasojämlikhet och i synnerhet rasförmögenhetsklyftan, berättade Suzanne Kahn, chef vid Roosevelt Institute. ZORA . Eftersom svarta och bruna studenter vanligtvis har mindre familjeförmögenhet att dra på när de börjar skolan, tar de större lån; när svarta och bruna studenter tar examen, möter de rasdiskriminering i löner och arbetsförmedling som gör det svårare att betala av sina lån.
Studerandes skuldavskrivning är en rasrättsfråga.
— Kongressledamot Ayanna Pressley (@RepPressley) 16 november 2020
Jag tillbringade fyra år på Northeastern och tog examen 2005. Jag planerade att söka till juristutbildningen tills jag valdes ut till en prestigefylld – men obetald – praktik på Ralph Lauren i New York, som jag subventionerade med mina studielån. Med andra ord, jag betalade, och betalar fortfarande, för förmånen att arbeta för dem.
När indrivningen av min skuld började efter examen var de månatliga betalningarna omöjliga att ha råd med. De flesta av nybörjarjobben inom moderedaktionen var obetalda, och de som fick lön erbjöd en knappt besvärlig lön utan föräldrapenning – något alla i min kohort verkade ha utom jag. Jag accepterade planer på uppskov och tålamod tills alla alternativ var uttömda, och multiplicerade saldot av min skuld med ränta. Med min ekonomiska framtid lika misshandlad som min kreditpoäng, tvingades jag så småningom in i en administrativ position för att stabilisera min inkomst, vilket innebar att jag skulle lämna in nästan hälften av mina månadsinkomster för de fyra omständliga studieåren mot en karriär som jag aldrig gjorde.
Som ett resultat av pandemikrisen har federala studielånsbetalningar frysts till och med den 31 december 2020. Mina privatlånebetalningar har återställts till ett hanterbart belopp – 254 USD mot de vanliga 600 USD – och för första gången har jag känt styrkan i min inkomst. Jag kan betala ner kreditkortsskulder, vidta nödvändiga åtgärder för att bibehålla min hälsa och investera tid och pengar i min passion – att omvandla min sidostja till en heltidskarriär.
Tillträdande presidenten Joe Biden har utforskat olika idéer angående avskrivning av studentskulder: en omedelbar nedskärning på 10 000 USD per person som svar på covid-relaterade svårigheter, och kanske på lång sikt förlåta alla federala studentskulder i samband med grundutbildning från två och fyra- års offentliga högskolor och universitet för skuldinnehavare som tjänar upp till 5 000.
Nu mer än någonsin verkar lättnad trolig.
Visste du att om ni två gifter er kommer han att ärva din studielånsskuld? en vän berättade för min partner och mig under lunchen när vi diskuterade teorier om skuldavskaffande. Vi skrattade bort det faktum i stunden, men jag kunde knappt hålla tillbaka skammen som for genom mina ådror.
Kampanjen för att komma till rätta med studieskuldkrisen kallas efterskänkning av studieskulder. Att bli förlåten innebär en synd eller en överträdelse - endast språket framkallar skam, inbjudande dom av nejsägare som invänder mot förslaget . Okunnig om rovdriftsmekanismerna studielånsprogram , jag skyllde mig själv för min knipa i många år.
Tänk om, istället för att tro myten att vi är skyldiga gäldenärer, Astra Taylor skrev i The New Yorker , vi såg oss själva också som borgenärer - som människor med rätt till ett värdigt, tryggt och blomstrande liv? Tänk om våra samhällen verkligen är skyldiga oss alla att leva lika?
Min far fick inte mer än en grundskoleutbildning. Vid 10 års ålder drog hans far honom ut ur skolan för att arbeta som handlare och hanterade stora bulkvaror som ris, mjöl och frukt i Ecuador. Han lärde mig konsten att berätta genom muntlig tradition - även om han ansåg skrivandet som en karriär vara ett privilegium vi inte hade råd med.
Oavsett om lagstiftningen om efterlåtelse av studieskulder går igenom eller inte, har jag tilldelat mig den. Utbildning är en mänsklig rättighet – tillsammans med 45 miljoner amerikaner kräver det ingen förklaring eller ursäkt att söka tillgång till den med alla nödvändiga medel, det kräver en lösning och en rättvis väg för alla.
Om du gillade den här artikeln, kolla in den Jessica Hoppes fokus på Sad Girls Club .
