I Westeros, ungefär som i Hollywood, har du dina A-Listers: The Starks, The Lannisters och The Targaryens. Du har dina B-Listers: The Baratheons, The Greyjoys och The Tyrells. Du har dina C-Listers: The Arryns, The Martells, The Freys och The Tullys. Men då har du dina D-, E- och F-listor.
Westeros är fyllt med hundratals mindre hus som fungerar som banderoller till de stora makthusen – som deras besittningar eller omgivningar. De flesta av dessa mindre hus nämns inte i HBO:s tolkning av Westeros, men böckerna är fyllda med dem, och den kanske viktigaste av dessa mindre familjer är Reeds. Om du tittar Game of Thrones med ett förstoringsglas eller håll koll på varje karaktärs släktträd kanske du känner igen namnet, eftersom vi faktiskt har träffat tre medlemmar av House Reed. Jojen och Meera Reed kom på ett mystiskt sätt till scenen i säsong tre som Kli , Rickon och Hodor flyr Winterfell. De anländer eftersom deras far skickade dem för att skydda Bran och hjälpa till att eskortera honom norr om muren till den treögda korpen. Yadda, yadda, yadda Jojen dör på vägen till grottan, Meera överlever och har en slags konstig sexuell spänning med Bran även om han nu har förvandlats till en läskig spåkvinna och senast ses lämna Winterfell mitt i säsong sju för att åka hem till hennes far. Men naturligtvis undrar du kanske vem som är hennes pappa? Vem är den här killen som kryptiskt skickade sina enda två barn på ett självmordsuppdrag för att skydda ett slumpmässigt barn?
Han heter Howland Reed, och han är karaktären som vi bokläsare har väntat på de senaste tjugo åren (sedan den första boken publicerades).
Vi fick faktiskt vår första glimt av Howland Reed förra säsongen i Brans vision på The Tower of Joy. Howland Reed är en av den unge Ned Starks bästa vänner och han åker med Ned till The Tower of Joy för att rädda Lyanna Stark. Av de åtta män som slåss vid Tower of Joy överlever bara två: Ned Stark och Howland Reed.
Howland Reed är där när Ned upptäcker Lyanna och hennes nyfödda son Aegon Jon Snow Targaryen . När Lyanna dog under förlossningen gick Ned med på att skydda barnet Jon genom att dölja sin identitet från världen. Ned höll denna hemlighet för alla i sitt liv: hans fru, hans barn och till och med hans brorson Jon. Och med Neds död i säsong ett blev Howland Reed den enda levande personen i världen som faktiskt bevittnade denna historiska och världsomvälvande händelse på The Tower of Joy.
Så var fan har Howland Reed varit?
Bra fråga. Vi vet inte var han har varit under hela showen, men vi vet det just nu han är på sitt slott Greywater Watch, i regionen Westeros som kallas The Neck, som i grunden är Westeros träskmarker. Greywater Watch är ett flytande slott som av allt att döma är otroligt svårt att hitta, designmässigt. Som Meera Reed säger i böckerna: Vårt hem, Greywater Watch, är inget slott som du någonsin kommer att se. Och att se det en gång betyder inte att du någonsin kommer att hitta det igen. För Greywater Watch … rörelser.
Så vilken roll kan Howland Reed spela i säsong åtta?
Vi vet att Meera Reed har återvänt till Greywater Watch för att vara med sin far och hjälpa till att skydda deras flytande slott när White Walkers stiger ner på Westeros.
Vi vet också att Howland Reed är den enda personen i världen som kan ge Jon Snow hela historien om hans härstamning, födelse, adoption och allt vad det betyder.
Och slutligen vet vi att White Walkers och deras armé inte kan simma (se Jon, Jorah, The Hound, Tormund och Beric Dondarrion fången på den isfläcken norr om muren). Skulle inte ett slott som inte bara är omgivet av vatten, utan som bokstavligen flyter på det, vara det perfekta stället att gömma sig och planera en attack mot White Walkers?
Det känns för mig som att hela Reed-familjens handlingslinje skulle vara bortkastad om den inte var bunden den här säsongen på ett sätt som kopplar det förflutna till nuet, och kanske till och med framtiden. Howland Reed räddade Neds liv långt tillbaka på The Tower of Joy. Jojen och Meera Reed räddade Brans liv redan under säsong tre. Det verkar som om familjen Reed på många sätt är Stark-familjens inofficiella beskyddare.
Howland Reed skyddade Jon Snow hela tiden genom att hålla Neds hemlighet. Enligt min mening skulle det bara passa för honom att vara den som avslöjar det för Jon.
RELATERAD : Den här teorin om hur 'Game of Thrones' säsong 8 kommer att sluta är den bästa på internet
