För många människor är det en nervös möjlighet att mingla med främlingar. För Rob Lawless är det dock en dröm – och ett heltidsjobb.
Lawless är mannen bakom Robs10kVänner . Varje dag sätter han sig ner med ungefär fyra främlingar i en timme vardera, med målet att så småningom tillbringa 10 000 timmar med 10 000 olika människor.
Den 29-åriga Penn State-examen umgicks inte alltid med främlingar för att leva. Men efter att ha tillbringat några år inom ekonomi och försäljning insåg han att hans sanna passion låg i mänsklig koppling och att skapa nya, meningsfulla relationer.
Jag satte upp ett mål att träffa 10 000 främlingar eftersom jag såg det som en möjlighet att utnyttja min passion för att träffa människor samtidigt som jag gör något entreprenöriellt, samtidigt som det låter mig föregå med ett positivt exempel på hur mänsklig kontakt ska se ut, sa Lawless till In The Känna till. När jag har byggt upp mitt projekt har jag också strävat efter att uppmuntra andra att behandla mänsklig anslutning som en upplevelse snarare än en transaktion.
Lawless startade Robs10kFriends redan i november 2015 när han fortfarande arbetade heltid som säljare på dataanalysstartupen RJMetrics. Då sa han att han skulle skicka e-post och skicka DM till slumpmässiga personer – många av dem hittade han via Billy Penns Vem är nästa lista - och hoppades bara att de skulle svara.
Eftersom jag inte hade någon annan agenda än att intressera mig för dem jag kontaktade, reagerade folk väldigt positivt och projektet växte främst genom mun till mun, förklarade Lawless. Många av de människor jag träffade tidigt (och fortfarande) sa under vår timme: 'Jag känner några personer som skulle vara riktigt intressanta för dig att prata med!'
Idag, nästan 4 000 främlingar senare, kommer Lawless i kontakt med människor som når ut till honom antingen via e-post eller på sociala medier. Med mer än 37 000 följare på Instagram och nästan 8 000 följare på TikTok , han har massor av intressanta ämnen att välja mellan.
Lawless växande efterföljare i sociala medier är också hur han har kunnat förvandla Robs10kFriends till ett heltidsprojekt. Entreprenören sa att eftersom hans konto har fått uppmärksamhet i media har han samarbetat med alla, från ett litet mamma-och-pop-apotek till WeWork med delad arbetsplats. Han har också en Patreon där fansen kan bidra med ett månatligt belopp som de själva väljer och engagera sig i samhället på en mer intim basis.
Naturligtvis kan Patreon-donationer och företagssponsring inte riktigt matcha lönen för en säljare, så Lawless har varit tvungen att skära ner massor av utgifter (hyra ingår). För honom är det dock bara ett litet pris att betala för att se Robs10kFriends färdigställa och få meningsfulla berättelser där ute.
Så vad har Lawless lärt sig under de fem åren sedan han startade Robs10kFriends? Den extroverta sa att, kanske viktigast av allt, han har lärt sig att se mänsklig interaktion i ett annat, mer uppskattande ljus.
Jag har lärt mig att att behandla mänsklig anslutning som en upplevelse snarare än en transaktion är ett otroligt sätt att gå igenom livet, sa den tidigare säljaren. Det låter dig uppskatta skillnader och likheter mellan människor samtidigt som du skapar en känsla av tillhörighet på grund av det delade tillståndet av sårbarhet.
Lawless sa också att han genom sitt projekt - och i möte med tusentals människor från alla olika samhällsskikt - utvecklat en ny uppskattning för allt han välsignats med - särskilt efter att ha pratat med ämnen som Bojana Corilic , offer för en masskjutning i Serbien, och Chris Gellenbeck , som var med om en fruktansvärd båtolycka och mirakulöst återhämtade sig.
Genom mina kontakter har jag fått en större känsla av tacksamhet för de gåvor jag har i mitt liv (en kärleksfull familj, goda vänner, ett uppdrag som uppfyller mig), förklarade han. Jag har träffat så många människor som till exempel har förlorat nära och kära eller som inte har haft ett starkt stödsystem som jag.
Så småningom vet Lawless att Robs10kFriends kommer att ta slut. (Det har faktiskt ett mycket begränsat slutdatum!) Han planerar dock inte att överge projektet och sina drömmar helt och hållet när han väl satt sig ner med sin sista främling; tvärtom hoppas han kunna fortsätta inspirera människor genom karaktäristiskt intima föreläsningar och högskolekurser.
Yrkesmässigt planerar jag att spendera min tid på att undervisa i en universitetskurs där studenter sätter sig ner 1:1 och lär av varandras bakgrund i motsats till en lärobok eller powerpoint-bilder, sa Lawless om sina planer för framtiden. Jag planerar också att försörja mig själv genom att tala om mitt projekt på universitet och företag.
Lawless har fortfarande massor av främlingar att träffa innan han går med i den akademiska världen. Om du är intresserad av att vara en del av hans Robs10kFriends-projekt kan du kontakta honom heller via hans hemsida eller på Instagram .
Om du gillade den här historien, läs om kvinnan bakom den virala TikTok Venmo Challenge.
Mer från In The Know :
Erika Priscilla spetsar på briljant sätt influencerkulturen med parodi på TikToks
Amazons bästsäljande sittdyna har gjort underverk för min rumpa medan WFH
Denna sladdlösa dammsugare är lika bra som Dysons men billigare
Denna eldstad i miniatyr är perfekt anpassad för små bakgårdar
