Om husläkare ställde frågor om föräldraskap till oss vid vår årliga kontroll, är det säkert att säga att skärmtid skulle vara ett av de ämnen som mest sannolikt inspirerar till en bluff (i bästa fall halv sanning). Men när det kommer till att rangordna mediaformer från bäst till sämst, hur jämförs videospel med standardprogram för barn? Är mediet verkligen i sig ohälsosamt för barn, eller är det oftare än inte bara ett ofarligt – kanske till och med fördelaktigt – sätt att engagera sig? Sanningen kommer sannolikt att låta bekant, eftersom det är en som gäller för många olika föräldrabeslut: Huruvida videospel har en negativ eller positiv inverkan beror på ett antal faktorer, inte minst är barnets personlighet.
Som sagt, när det gäller att uppnå det balanserade förhållningssättet till föräldraskap vi alla strävar efter, är kunskap makt. Läs vidare för att få några kärnor av visdom från tre mammor, en tonåring och klinisk psykolog Dr Bethany Cook — Alla har något att säga om barn som spelar tv-spel. Hela bilden kan bara hjälpa dig att komma till din egen slutsats.
Vad mammorna säger
Dragningen är obestridlig, men hur känner föräldrar om att denna avledning blir en del av deras barns vardag? Vi frågade tre mammor – Laura (mamma till en 7-åring), Denise (mamma till två barn, 8 och 10 år) och Addy (mamma till en 14-åring) om var de står. Här är vad de hade att säga.
F: Ser du potential för att besatthet (d.v.s. beroendeframkallande tendenser) utvecklas kring att spela videospel? Är en sund relation med mediet möjlig?
Laura: Jag skulle säga att min son har ett ganska hälsosamt förhållande till videospel. Vi har aldrig behövt ta itu med några raserianfall när det är dags att sluta spela... och han frågar efter tv oftare än tv-spel, faktiskt.
Denise: Jag tror definitivt att videospel är designade för att vara beroende av barn. Till exempel gillar mina barn att spela en som heter Roadblocks, och jag vet att spelet i huvudsak belönar dem [med priser, poäng, etc.] för att de spelar mer.
Addy: Min 14-åriga son blir helt besatt av mediet. Som en upptagen ensamstående mamma är det lätt att glömma att timmarna har glidit förbi när han tapp tapp tappar iväg där inne. Jag försöker förstå hur lätt det är för tonårshjärnan, som inte är formad, att tränas för att tillbringa mer och mer tid på plattformen. Och att inte helt och hållet förvänta mig att min sårbara tonåring ensam ska kunna motstå det som är ett högt utvecklat, storföretagsförsök att fånga honom – för min första reaktion på beroendeframkallande videospelsanvändning är naturligtvis du. Gjorde. VAD?
F: Vad är några bekymmer du har om barn som spelar videospel och vilken typ av stimulans de ger?
Laura: Det finns ett element av...bara så mycket stimulans, sådan snabb belöning – omedelbar tillfredsställelse – och jag oroar mig definitivt för det eftersom det är så långt ifrån verkligheten. Vi spelar också några matcher som är lite svåra, så jag kan se frustrationen. Jag känner att det finns en möjlighet att arbeta igenom dessa känslor, men om vi inte visste hur vi skulle stödja honom, kan jag se hur det kan vara en negativ upplevelse känslomässigt.
Denise: Jag gillar definitivt inte graden av omedelbar tillfredsställelse. Många av spelen involverar också att använda pengar för att köpa saker och jag känner mig oroad över att barn ska ha den typen av transaktionsupplevelse i så ung ålder. Sammantaget tycker jag att videospel bråkar mer med hjärnan jämfört med tv-program.
Addy: Jag har verkligen behövt lära mig den hårda vägen att sätta gränser, och det är en pågående förhandling. I början av covid, till exempel, när alla hanterade vår oro i stort sett, upptäckte jag att han...hade debiterat ett astronomiskt belopp för köp i appar med ett kreditkort som jag hade kopplat till kontot för första abonnemang. Efter det tog jag bort hans tv-spel i månader, och nu börjar han lätta på det igen. Det bör finnas en varningsdekal på videospelslådor: Många föräldrar vet inte att många videospel, såvida du inte väljer bort det, tillåter spelaren att använda ett kreditkort (som de kräver för första spelet till en nominell avgift) för att göra ytterligare köp i appen. Beteendemässigt har jag märkt när han precis spelat tv-spel utan paus, han blir irriterad och superotålig.
F: Har du infört några regler när det gäller tid som ägnas åt att spela videospel, eller tycker du att dina barn självreglerar sig ganska effektivt?
Laura: Våra regler är att [min son] bara kan spela i 30 till 45 minuter på en dag om han spelar själv. Vi tillåter inte heller honom att spela online så han interagerar aldrig med andra människor medan han spelar...vi känner bara att det är för stor säkerhetsrisk med det. Eftersom vi bara låter honom spela en kort stund, säger vi åt honom att stänga av det innan han gör det på egen hand... men jag känner inte att han är besatt för mycket av spelen.
Denise: Vi förlitar oss på visuella timer så att barnen vet när det är dags att sluta leka. Rutiner är också en stor faktor när det gäller att kontrollera hur mycket tid de spenderar på tv-spel.
Addy: När [min son] får en ny videospelskonsol till jul, kommer jag att styra den med Cirkel , en sorts avbrytare som jag kan använda för att stänga av hans elektroniska enheter på distans. Jag är inte säker på vad mina regler kommer att vara för framtiden, jag arbetar med en föräldracoach för att utveckla några regler kring betyg och sysslor som ska upprätthållas tillsammans med videospelsprivilegier.
F: Vilka fördelar tror du att videospel kan ge, om några?
Laura: Jag känner att det finns fördelar med att spela spelen. Spelen vi spelar innebär mycket problemlösning, måluppfyllelse. Jag tror att det är riktigt bra för hand-öga-koordination - han spelar några tennisspel. Och det finns beslutsfattande: I Pokémon-spelet måste han bestämma hur han ska använda sina poäng för att köpa verktyg och ta hand om sina Pokémon. Jag gillar också att det är lite mer interaktivt än tv.
Denise: Mina barn leker med vänner så att de kan använda chattfunktionen medan de spelar, och jag tror att den sociala dimensionen i allmänhet är en positiv sak, speciellt under pandemin när alla går miste om det. Mina två barn spelar också spelen med varandra [samtidigt, på separata skärmar] och det ger en interaktiv upplevelse mellan syskon.
Addy: Särskilt under karantän, det finns mindre möjligheter för en tonåring att umgås, och videospel är det sätt på vilket vängrupper alla kan umgås på distans. Så det har gjort min tonåring mindre isolerad. Det är en del av hans darrande nöjen på nätet, inklusive en app där han hittar slumpmässiga tonåringar över hela landet att argumentera om politik med – och min tonåring har berättat för mig om konversationer han har haft med andra tonåringar med olika politiska åsikter, så jag antar att det är bra?
The Teenager's Take
Så vad har en tonåring att säga när de ställer liknande frågor om ämnet? Den 14-åriga videospelsfan som vi intervjuade tror att mediet definitivt kan vara lärorikt, och nämner Call of Duty som ett exempel – ett spel som han har fått lära honom mycket om tidigare presidenter och vissa historiska händelser som det kalla kriget. Men när han tillfrågades om videospel har potential att vara problematiska, tvekade han inte: 100 procent ja, jag tror inte att det orsakar våld men det är definitivt beroendeframkallande. Han kommenterade också hans personliga kamp med måttfullhet när han spelade tidigare - en upplevelse som utan tvekan informerar hans åsikt att föräldrar bör införa tidsgränser: tre timmar om dagen för barn 14 år och äldre, och under den åldern, en timme om dagen.
Ett professionellt perspektiv
Intressant nog går psykologens ställningstagande på många sätt parallellt med perspektiven hos föräldrarna och barnet vi pratade med. Precis som det mesta i livet har videospel potential att vara både bra och dåliga, säger Dr Cook. Som sagt, hennes neutrala inställning kommer med en viktig varning: Föräldrar bör vara försiktiga med våld i videospel, eftersom denna typ av innehåll kan resultera i desensibilisering, en effekt som gör att barn blir mindre och mindre känslomässigt reaktiva på negativa eller aversiva stimulanser. Med andra ord, om du vill att ditt barn ska känna igen hemska saker för vad de är, se till att sådant material inte dyker upp så ofta i videospel att det blir normaliserat.
Utöver det bekräftar Dr. Cook att potentialen för beroende är verklig: den mänskliga hjärnan är kopplad till att längta efter anslutning, omedelbar tillfredsställelse, en upplevelse i högt tempo och oförutsägbarhet; alla fyra är nöjda med tv-spel. Slutresultatet? Att spela tv-spel översvämmar hjärnans nöjescentrum med dopamin – en onekligen trevlig upplevelse som skulle få de flesta att vilja ha mer. Ändå behöver videospel inte avskrivas som någon sorts farlig drog som ska undvikas till varje pris. Beroende på vilken typ av spel ditt barn interagerar med kan mediet verkligen vara berikande. Enligt Dr Cook kan videospel bidra till förbättrad koordination, uppmärksamhet och koncentration, problemlösningsförmåga, visuospatial kognition, ökad bearbetningshastighet, förbättrat minne, i vissa fall fysisk kondition och de kan vara en stor källa till lärande.
Slutsats? TV-spel är en blandad sak – så om du bestämmer dig för att låta ditt barn spela dem, var beredd att ta det dåliga med det goda (och sätta några fasta gränser för att tippa vågen mot det senare).
RELATERAD: 5 tecken på att ditt barns sociala medievana har blivit giftig (och vad du kan göra åt det, enligt experter)
