Jag gör mig redo att föda mitt första barn och många människor har frågat mig hur det är att vara gravid under en av de vildaste, läskigaste tiderna i historien. Så här är den - min erfarenhet från det att saker började bli galna till nu.
12e Mars; 34,5 veckor gravid
Det sista stället jag var på innan jag satte mig i karantän och min nästan nio månader gravida bula var ett mammavänligt spa. (det vill säga Spa Lé La för mina L.A.-tittar.) Jag pratade med ägaren om hur jag planerade att boka en induktionsmassage vid 39 veckor och hur jag skulle följa mötet genom att köpa salladen på restaurangen tvärs över gatan. (För de som inte är bekanta, Los Angeles restaurang häftklammer Caioti Pizza Cafe har en sallad som påstås hjälpa till att påskynda förlossningen. Det är en hel grej.) Tro det eller ej, vid den tidpunkten var covid-19 inte säkert på min radar ännu.
Lex GoodmanMen när jag kom hem såg världen väldigt annorlunda ut. New York var under säkrare-at-home instruktion och Los Angeles var nära bakom det. Inom några dagar skulle våra spädbarnsvårds- och amningskurser bli Zoom-sessioner och vår sjukhustur blev virtuell. När nedräkningen till mitt förfallodatum tickade på blev jag mer och mer orolig.
19 mars; 35,5 veckor gravid
Mina ob-beställningar var alltid något jag och min man såg fram emot. Vi älskade att höra vår sons hjärtslag, se honom slingra sig i livmodern och peppa vår läkare med frågor. Men när jag mentalt förberedde mig för att lämna huset för första gången på en vecka, när coronavirusutbrottet ökade, överskuggades dessa speciella ögonblick av växande panik.
Mark GoodmanJag såg med oro när andra på min läkares mottagning inte stod sex fot från varandra, eller tittade på min man och mig för att vi bar masker. När vi kom hem från läkaren var Kalifornien också officiellt under säkrare-hem-åtgärder på begäran av guvernör Gavin Newsom.
Som en skrämmande föraning såg jag rubriker som varnade för att New Yorks förlossningsavdelningar inte längre tillåter stödpersoner eller makar att följa med födande mödrar, och det kändes som bara en tidsfråga innan vi på västkusten upplevde samma restriktioner. Min mammagrupp var upprörd: Vissa sa att mödrar inducerades tidigt för att undvika toppen. Andra sa att vänner gick in i tidig förlossning på grund av stressen av det hela. En del började prata om hemförlossning. Och eftersom denna spiral av både för mycket information och inte alls tillräckligt sipprade in i vårt hushåll, kunde jag inte låta bli att gråta.
Välmenande vänner och familj började nå ut och berättade för mig att allt skulle vara över när vår son skulle komma. Många uttryckte sympati och erbjöd sig att hämta matvaror eller FaceTime med mig för att lindra min rädsla. Jag var tacksam för stödet, men jag kände mig också arg. Varför stod inte folk sex fot från varandra? Varför fanns det alla dessa memes som gjorde lätt över situationen? Varför kunde jag inte bara få den normala förlossningsupplevelsen jag hade hoppats på?
26 mars; 36,5 vecka gravid
I torsdags smsade jag med min terapeut som påminde mig om att man bara kan styra din reaktion på en situation – pandemier inklusive. Min man tillade att ingen av våra stora milstolpar i livet hade gått exakt som planerat. Min mormor fick en stroke precis innan han friade. Min mamma dog kort efter att vi förlovade oss. När vi fick en valp började vår katt ogilla mig häftigt. Men vi hade tagit oss igenom allt han påminde mig om, och vi skulle ta oss igenom det här.
Trots det fann jag mig själv att fixera vid nyheterna, besatt av mitt sjukhuss policy om förlossningspartners och beredd att mitt barn skulle komma så snart som möjligt så att hans pappa fortfarande kunde vara närvarande under hans födelse.
Naturligtvis visste jag att det här tvångstänkandet inte tjänade mig. Och naturligtvis visste jag att det fanns vissa fördelar med att vara hembunden under de sista veckorna av graviditeten. (För att citera Elaka tjejer skurken Regina George, träningsbyxor är allt som passar mig just nu.)
Ändå fanns det nätter då jag inte kunde sova för att jag var rädd. Och som vilken mamma som helst kan säga, är graviditeten tillräckligt känslomässig utan hot om en dödlig sjukdom. Lägg till total isolering från familj, vänner och vårdgivare och det är mycket att ta in.
Innan allt detta hände hade min mans mamma, en före detta sjuksköterska, planerat att stanna hos oss när barnet först kom. Vår barnskötare skulle också finnas till hands så att vi kunde vila och inte fixera oss vid disk och spottade stänkta kläder. Vi hade förmånen att få stöd på plats. Plötsligt var vi inte säkra på när våra föräldrar ens skulle få träffa vår son personligen, än mindre när det skulle vara säkert att välkomna någon till vårt hem.
Ibland övervann den här rädslan för att göra det ensam, bara min man och jag. Men då tänkte jag på de gravida kvinnorna som inte hade lyxen att kunna sätta sig i karantän, eller de som bodde i utbrottsområden med högre täthet, med mindre tillgång till hälsovård. Jag tänkte på mammorna i vårt team här på PampereDpeopleny som nu gör allt som står i deras makt för att jonglera med barnomsorg, rädsla och ett heltidsjobb. Jag tänkte på mina mormödrar, som båda födde åtta respektive barn (några av dem under krigstid) och hanterade det med grace och mod.
Lex Goodman2 april; 37,5 veckor gravid
När jag var nästan 38 veckor gravid, besökte jag läkaren och fick veta att jag var i mycket tidig förlossning. Jag kunde inte sova natten innan eftersom jag var rädd att se min OB och riskera att bli smittad. När jag kom till kontoret mättes min temperatur, jag blev tillfrågad om jag hade en specifik lista över symtom och eskorterades in i ett stort väntrum där den enda andra personen satt cirka 20 fot från mig. Det vanligtvis livliga kontoret var tomt, förutom en sjuksköterska eller två, och jag gick till ett privat rum för att vänta på en läkare.
Jag kände mig självmedveten om masken jag bar, eftersom jag visste att många sjukvårdspersonal inte hade tillräcklig tillgång till personlig skyddsutrustning i denna mycket läskiga tid. (Min mans träbearbetningshobby fick honom att köpa två återanvändbara masker förra året, långt innan vi ens hade hört talas om coronaviruset.)
När läkaren dök upp försäkrade hon mig att vårt sjukhuss policy är fast: att föda kvinnor är får ha en stödperson på förlossnings- och förlossningsrummet. (Tyvärr kommer min man behöva lämna när jag går vidare till återhämtning efter förlossningen). Eftersom han inte längre får vara närvarande vid dessa möten, FaceTimede vi honom att berätta nyheterna för honom och visa honom det senaste ultraljudet.
Jag gick hem med en liten klumpa av positivitet: Jag skulle åtminstone inte gå igenom det här ensam och pojkens ankomst var precis runt hörnet.
Mark Goodman6 april; 38 veckor gravid
Efter en helg med falsklarm märkte jag att jag blödde vid 21-tiden. på söndag kväll. Först var jag exalterad över att detta kan vara ett tecken på att förlossningen höll på att ta fart. Men sedan blödde jag och började bli orolig. Min oerhört engagerade läkare kom tillbaka till mig via e-post nästan omedelbart och föreslog att jag skulle gå in på sjukhuset. Min man satte snabbt ihop sin sjukhusväska (glömmer fortfarande sina mellanmål) och jag försökte hålla mig lugn trots otaliga rädslor. Var min bebis okej? Var det verkligen en bra idé att åka till sjukhuset på vad som kallas den värsta veckan för viruset? Var jag dramatisk över mängden blod som rann ut från min kropp eller var det verkligen anledning till oro?
När vi körde till förlossningsavdelningen och träffade varje rött ljus, blev jag mer och mer rädd. Jag kände att jag utsatte mig själv, min man och vår bebis i fara genom att villigt åka till sjukhuset för något som kanske inte var någonting.
Vi parkerade på den nästan tomma underjordiska tomten och navigerade i serien av hissar, valde knappar med armbågarna, tills vi kom fram till ingången. Bortsett från säkerheten och sjuksköterskans ankomster, var det vanligtvis upptagna sjukhuset kusligt tomt. Den vita marmorn och högt i tak kändes som något ur en sci-fi-film.
Vi fick en rad frågor om vår hälsa, våra temperaturer mättes och vi ansågs vara lämpliga att fortsätta till besökarnas incheckningscenter. Efter det rensade vi ytterligare tre incheckningscenter och ytterligare en bank av hissar innan vi släpptes in i L&D-området.
Blödningen, visade det sig, berodde helt enkelt på livmoderhalsförändringar. Och även om mitt blodtryck var högre än det borde vara, förblev vårt barn friskt och mina sammandragningar förblev icke-progressiva. Jag har aldrig varit mer tacksam över att höra vårt barns hjärtslag, men jag vaknade fortfarande (hemma) följande morgon och kände en känsla av rädsla för att ha utsatt honom och oss för risker. Gjorde jag något fel för att få min kropp att skrämma oss så? Jag visste att det var viktigt att vara snäll mot mig själv under den här tiden, men jag grep efter halmstrån för att hitta en känsla av kontroll i en situation där jag hade väldigt lite.
10 april; Nästan 39 veckor gravid
När det gäller var jag är nu: jag känner en värk i ryggen, en kramp i magen och fladder från min sons fötter i min livmoder. Och jag måste erkänna att jag hyser en känsla av sorg för mig själv och alla andra gravida kvinnor som uthärdar detta – oavsett om de är fem veckor eller 40 veckor på väg. Men jag är ivrig efter att hitta guldkanten och ivrig att välkomna min son så att jag med mina egna ögon kan se att han är okej.
Tills det händer, här är det positiva: Min man kommer att vara där för förlossningen och kommer att vara fysiskt närvarande efter förlossningen. Vårt hem är redo, och jag vet att vi är kompetenta vuxna som kan hantera allt som faller samman. Våra föräldrar är säkra, och att inte se dem nu är en uppoffring jag är villig att göra.
Det kanske viktigaste är att vi alla lever och är friska. Min son slog mig precis i blåsan för att berätta det.
RELATERAD : 25 saker som gravida kvinnor kan göra just nu istället för att stressa om nyheterna
