Att vara Indiens första kvinnliga premiärminister kom med sin egen uppsättning tillgångar och skulder. Indira Gandhi klev in som president för Indiens kongressparti i slutet av 1950-talet. Som historien talar tog hon många kontroversiella politiska beslut, vilket är ett tecken på den djärva personlighet hon hade. En intervju med Femina i mitten av 70-talet tar oss tillbaka till regimen för Indiens dynamiska premiärminister.
Du har länge varit associerad med regeringen och har haft en vidsträckt syn på Indiens senaste historia. Ge oss din åsikt om tillståndet för Indiens kvinnor idag. Tror du att de har anledning att vara glada?
Du förstår, lycka betyder olika saker för olika människor. Hela trenden med modern civilisation inte bara i Indien utan över hela världen går mot att vilja ha mer saker. Därför är ingen lycklig, de är inte lycklig i de rikaste länderna. Men jag skulle säga att ett mycket stort antal indiska kvinnor har det bättre i den meningen att hon har större frihet och en bättre status i samhället. Min idé om den indiska kvinnorörelsen är inte att kvinnor nödvändigtvis ska ha höga positioner utan att den genomsnittliga kvinnan ska ha bättre status och bör respekteras i samhället. Vi har gått i rätt riktning men det finns fortfarande miljontals kvinnor som inte är medvetna om sina rättigheter och skyldigheter
Efter självständigheten har kongressen varit det största och mest inflytelserika partiet i Indien. Har den gjort tillräckliga ansträngningar för att få in kvinnor i huvudströmmen av det indiska politiska livet med tanke på att det finns färre kvinnor nu?
Jag skulle inte säga att det är färre kvinnor i det politiska livet nu. Det finns färre kvinnor i parlamentet kanske för att innan de hade så mycket jämställdhet gjordes en mycket speciell insats men jag tror att staten eller partiet inte kan hjälpa dem på samma sätt. Vi försöker hjälpa dem men valen blir mycket tuffare. Innan någon kunde bli vald. Men nu om lokalbefolkningen säger att så och så inte kan väljas, måste vi förlita oss på deras omdöme, vilket kan vara fel ibland men vi har väldigt lite val.
Några av partierna i Indien har kvinnoflyglar och arbetar inte bara med politiskt arbete utan också socialt arbete. Anser du att dessa partier har lämpliga program för att locka kvinnor att delta i deras aktiviteter?
Fram till helt nyligen var det inget annat parti förutom kongressen och kommunister som verkligen uppmärksammade kvinnor som politiska identiteter. Men nu försöker de förstås uppvakta kvinnor men mer för att utnyttja dem än att ge dem status.
Jag skulle vilja veta dina idéer om utbildning med hänvisning till kvinnor. Under de senaste åren har vi utvecklat ett system för hemkunskapsundervisning, men även då ger samhället i stort det en sekundär betydelse. Flickor, som inte kan göra BA eller B.Sc i naturvetenskap eller humaniora, går in i hemkunskap. Finns det något sätt att omforma kvinnors utbildning för att göra familjelivet till en starkare grund för samhällsutveckling?
Utbildning måste vara i kontakt med samhällets liv. Det går bara inte att skiljas från det. Den måste förbereda våra unga kvinnor att växa till mogna och välanpassade människor. Om du är mogen och välanpassad kan du lära dig vad som helst i alla åldrar men om du rånar upp något vet du precis så mycket och du kan glömma det så att din utbildning blir bortkastad. Vi försöker nu göra utbildningen mer bred, att få en större yrkesutbildning. Men jag tror inte att utbildning bör begränsas till yrkesutbildning, för anta att yrket inte får plats i det föränderliga samhället, då kommer personen att ryckas upp igen. Så det verkliga syftet är inte så mycket vad personen vet som vad personen blir, det är om du blir rätt sorts person, du kan tackla de flesta problem och dagens liv har fler problem än någonsin tidigare och mycket av denna börda faller speciellt på kvinnor eftersom de måste behålla harmonin i hemmet. Så inom utbildning kan en kvinna inte riktigt begränsa sig till hushållsvetenskap eftersom en mycket viktig del av livet är hur du kommer överens med andra människor, din man, föräldrar, barn och så vidare.
Du har alltid haft större tilltro till en kvinnas motståndskraft, i ett tal jämförde du ett skepp med en kvinna och sa att hon borde ha mer motståndskraft. Tror du att kvinnor kan åstadkomma fler förändringar i den sociala strukturen än män?
Ja, för hon vägleder barnet under de mest påverkbara åren och vad som än ingjuts i hennes barn finns sedan kvar för resten av hans liv oavsett hur gammal han är. Det är hon som även för män skapar stämningen i hemmet.
Indira Gandhis arv lever vidare idag som hennes svärdotter Sonia Gandhi, som president för Indian Congress Party.
- Av Komal Shetty
