Ingen skulle ifrågasätta att dejting i 20-årsåldern har sina fördelar. Kanske har du fler singelvänner eller så innehåller ditt sociala liv mer lågmälda hemmafester och grillar som lämpar sig för att träffa människor. (Du har definitivt en bättre förmåga att återhämta dig från en för många margaritas, det är säkert.) Men spoilervarning: Det finns mycket att se fram emot om du befinner dig singel under ditt tredje decennium. För att bevisa det, frågade jag riktiga kvinnor – och drog från min egen erfarenhet – för att sammanfatta varför dejting i 30-årsåldern faktiskt är ganska bra.
1. Du har en bättre uppfattning om vad du vill
Överlag var det vanligaste svaret jag fick från kvinnorna jag pratade med en variation på att veta vad man vill. Tänk på det: Även om du har föreställt dig din perfekta partner sedan du var 12, är det enda sättet att verkligen lära dig vilka egenskaper som är viktiga för dig genom erfarenhet. Du kanske brukade attraheras av festens liv...tills du insåg hur utmattande det var att hålla jämna steg med ditt exs ständiga uppmärksamhetssökande. Eller låt oss säga att du alltid föreställde dig själv med någon superambitiös, men sedan inte var så tokig i de 14-timmarsdagar som din sista S.O. drog alltid. En tvättlista med egenskaper är ingen ersättning för alla nyanser och komplexiteter i ett verkligt, levande förhållande – ju mer du har dejtat, desto bättre en uppfattning får du om vad som faktiskt fungerar för dig.
2. Och du är mer bekväm med att be om det
Om självförtroende kommer med åldern blir det dubbelt när det kommer till dejting. Tänk tillbaka på tider när du var yngre och något störde dig - personen du såg var sugen på att kommunicera, eller kanske du ville definiera relationen men ville inte riskera att rubba den känsliga jämvikten du redan hade. Yngre jag, jag har nyheter till dig: Du gör ingen (mest av allt dig själv) någon tjänst genom att inte fråga. Jag vet inte om det beror på att samlade erfarenheter har hårdnat oss eller att vi bara är mer benägna till en DGAF-attityd, men det verkar som att vi kommit över det när vi når 30-årsåldern. Många av kvinnorna jag pratade med nämnde att de har blivit mycket bättre på att vara säkra på sina behov, oavsett om det handlar om att diskutera sin ståndpunkt när det gäller att skaffa barn eller bara låta någon veta att, nej, jag skulle helst inte köra tvärs över stan för att träffas kl. Dave & Buster är på vår första dejt och kan vi gå till en lugn vinbar halvvägs mellan oss istället?
3. Du har lärt dig av dina misstag
Låt oss inte lägga alla dessa tidigare uppbrott på våra ex (förutom Steve; det var absolut hans fel). Jag kan definitivt erkänna att det fanns tillfällen då jag var självisk och ovillig att kompromissa med någon jag dejtade, och andra gånger skrev jag bort folk (som förmodligen inte förtjänade det) för att jag var i fel headspace. Men istället för att slå upp mig själv om det, krita jag upp det för att uppleva och lova att göra bättre i framtiden. Precis som jag vet att jag inte ska stå ut med dåligt beteende från någon jag dejtar, siktar jag på att hålla mig själv till samma standard. Med risk för att låta som en yogainfluensers Instagram-inlägg får du ut bara så mycket som du lägger in – och du kan inte förvänta dig att få öppenhet, ärlighet och medkänsla om du inte tar med det själv.
4. Du vet att inte slösa tid på sådär situationer
Räck upp handen om det finns en släng eller annan romantisk förveckling i ditt förflutna som har dragit på sig mycket längre än det borde ha gjort (*höjer båda händerna*). Även om dina skäl kan variera, för mig inser jag nu att det var en form av osäkerhet: Den här personen är inte bra för mig, men de är här nu, och vem vet nästa gång någon kommer att gilla mig så här mycket? En stor del av mina 20-årsåldern styrdes av situationer som återupptogs igen, som inte var hälsosamma eller tillfredsställande, men som jag ändå var rädd för att släppa taget om. Och även om mitt beteende var långt ifrån felfritt (jag är säker på att jag kunde ha varit mer bestämd om vad jag ville), om jag hade varit ärlig mot mig själv, var det ganska tydligt att de relationerna inte hade någon framtid från början -gå. Nu när jag har mer perspektiv är jag bättre på att se om något är värt att sticka ut – eller om jag är bättre av att överge skeppet tidigt. Som Marisa, 33, uttrycker det: Du blir bättre på att rensa bort människor du är oförenlig med.
5. Du har förmodligen mer disponibel inkomst
OK, allt behöver inte handla om självreflektion och personlig utveckling – de rent logistiska fördelarna räknas också för något. Om du stadigt har byggt upp din karriär under det senaste decenniet eller så, har du förhoppningsvis lite mer pengar på banken (liksom dina liknande åldrade romantiska utsikter). Vilket innebär att istället för att använda happy hour på den lokala dykbaren kan du träffa din senaste Hinge-match över en livlig ny avsmakningsmeny – eller boka en improviserad glampingresa med personen du har träffat den senaste månaden. Även om saker och ting inte fungerar, kommer du att få ägna lite tid åt att göra något lite mer intressant än att smutta på en vattnig öl.
6. Du värdesätter din egen tid mer
Det bästa med att dejta i 30-årsåldern är att komma hem före klockan 22.00. och går direkt till soff-svett-TV-läge, säger Whitney, 38. Även om det här kanske inte låter som att det handlar om dejting, i sig, går det tillbaka till att man inte vill slösa tid på vem som helst – eftersom du är bekväm med att vara ensam, så om något kommer att störa din dyrbara fritid, borde det vara värt det. Jag vet nu att jag ska komma till en dejt med en utträdesplan - som 'Jag kan bara träffas för en drink eftersom jag har middagsplaner senare', säger Anny, 36. Jag är också bekväm nog att säga: 'Åh bra, trevligt att träffa dig! Ha en underbar natt’ utan att låta dejten dra ut på en timme till.
7. Du kommer inte att hitta en partner bara för sakens skull
All respekt till våra vänner som gifte sig unga, men ju äldre vi blir, desto mer verkar det som ett lopp, inte givet att hitta en lämplig långsiktig partner innan du är gammal nog att hyra en bil. Visst, vissa människor går ihop, navigerar i tidig vuxen ålder tillsammans och råkar växa och förändras på kompletterande sätt. Men många av oss ägnar de åren åt att reda ut saker ensamma – eller inse att vårt förhållande sedan college inte längre passar rätt – och dyker upp på andra sidan med en bättre bild av vilka vi är och vem vi vill spendera vår tid med . Och vi kommer att bli förbannade om vi ska ta all den där surt förvärvade själsrannsakan och bara haka på nästa valbara ungkarl/ette som går förbi.
8. Du har mer livserfarenhet (och fler berättelser)
Utanför tidigare relationer har du bara varit på jorden ett tag nu, och det är aldrig en dålig sak. Du har troligtvis jobbat på några olika jobb vid det här laget, kanske haft en möjlighet att resa lite och definitivt mött många intressanta människor. Bortsett från det faktum att alla dessa upplevelser har gjort dig till en kunnig, världslig, väl avrundad individ, ger det dig mycket att prata om utöver det vanliga första dejtens foder för var växte du upp och hur många syskon har du – som den gången du simmade i en underjordisk grotta ... eller smög in i SNL efterfest.
9. Du får den nya och förbättrade versionen av dina dejtingmöjligheter
Istället för att tänka på någons förflutna som bagage – för är bagage verkligen inte bara erfarenhet? – försök att tänka på varje tidigare partner som en del av utbildningen som gjorde dem till den äldre, klokare människa de är idag. Precis som du förhoppningsvis har lärt dig något av alla dina relationer, har de växt och förändrats av andra människors inflytande också. Och ja, det inkluderar skilsmässor. Någon som har gått igenom ett engagerat förhållande som inte fungerade är inte skadat gods – långt därifrån. De har förmodligen värdefull insikt om utmaningarna med långsiktigt partnerskap och vet vad de skulle göra annorlunda nästa gång.
10. Saker och ting går snabbare om du vill
De flesta av oss har någon version av den där vännen som träffade sin person på förstaårsorientering och dejtade i sex år innan vi flyttade ihop och ytterligare tre innan vi förlovade oss. Men om du träffar någon du ansluter till vid 34 års ålder – och engagemang är ditt mål – är du inte skyldig till samma bana. Ni har båda haft tid att krydda, så att säga, i tidigare relationer och livet i allmänhet, så nästa steg känns inte som ett sådant språng. När jag började dejta någon snabbspår vi alla BS, berättade en kvinna. Familjetrauma, mobiltelefonlösenord, öppen gas... allt går mycket snabbare när du har mindre tid att slösa. En annan sammanfattar det: Jag träffade min nuvarande (seriösa) pojkvän i 30-årsåldern och av olika anledningar är jag nästan säker på att vi aldrig skulle ha träffats i 20-årsåldern.
RELATERAD: 9 giftiga dejtingvanor du kan ha (och hur man åtgärdar dem)
