Att ta hand om en liten människa är en oavbruten inlärningsprocess, men jag kommer aldrig att glömma mitt största aha ögonblick.
Vi hade bjudit över några vänner på en grillfest och ägnade större delen av dagen åt att förbereda och laga mat. Det var en vacker dag ute och alla var glada över att träffa vår 6-veckor. Men så fort våra gäster började anlända, hade vår son en total härdsmälta. Detta gick utöver den vanliga gråtande nyfödda och in i ett helt annat rike av tårar (tänk röd i ansiktet, sparkande med benen och totalt otröstligt).
Det slutade med att min man missade hela grillen när han försökte lugna ner vår bebis inne i huset (inte för att det spelade någon roll – hans skrik kunde fortfarande höras ute i trädgården). Den lilla killen svimmade äntligen efter att våra vänner gick. Och även om han vaknade en stund senare som om ingenting någonsin hade hänt, var min man och jag skal-chockade.
Vad i helvete var det där?
Babysömnexpert och Instagramkändis (åtminstone enligt nyblivna föräldrar) Cara Dumaplin från Tar Cara Babies vet exakt vad som gick fel här: Vi missade vår babys väckningsfönster.
Jag tror att den största missuppfattningen föräldrar har är att vi har fått lära oss att om din bebis blir tillräckligt trött, kommer de bara att somna, säger hon till oss.
Men när bebisar blir riktigt trötta, här är vad som händer: De går från riktigt trötta till övertrötta, förklarar hon. Och det är då du ser den där strömmen av hormoner – adrenalin och kortisol – och det är som om de precis sprungit ett maraton. De är trådbundna. Översättning? Den där bebisen kommer inte att somna (åtminstone inte utan kamp).
Vad är några tecken på att ditt barn är övertrött? Kräftighet, ryggbågande, att dra upp benen och överdriven gråt är några av sakerna att hålla utkik efter. Och med helt nya bebisar kan övertrötthet efterlikna symtom på kolik, berättar Dumaplin för oss. Tänk frenetisk skrik, stel kropp, att trycka undan och vara väldigt svår att lugna. Hur undviker du allt ovanstående? Du måste vara uppmärksam på ditt barns vakna fönster, säger hon.
Vänta, vad är wake windows? Så här länge kan en bebis vara vaken mellan tupplurarna utan att vara under- eller övertrött. Röra till ditt barns väckningsfönster (som vi gjorde på dagen för grillningen) och du kommer sannolikt att fastna med svåra och/eller korta tupplurar. Om jag kan lära föräldrar åldersanpassade väckningsfönster (inom ett intervall) kan det hjälpa till att förhindra att barnet blir övertrött och då blir det lättare för dem att gå ner.
Hur vet du hur långt ditt barns vakna fönster är? Här är de genomsnittliga friska väckningsfönsterna baserat på ålder:
- Födelse till 12 veckor: 60 till 90 minuter
- 3 till 4 månader: 75 till 120 minuter
- 5 till 7 eller 8 månader: 2 till 3 timmar
- 8 till 14 månader: 3 till 4 timmar
- 14 till 24 månader: 5 till 6 timmar
Det betyder att vår 6 veckor gamla bebis bara kunde hantera upp till 90 minuters vaken tid - och vi hade hållit honom uppe i nästan fem timmar. (Japp, det var ett seriöst facepalm-emoji-ögonblick.)
Vad hände när jag började uppmärksamma wake windows? Jag tror inte att jag överdriver när jag säger att det här tipset var livsavgörande. En timme efter att vår son vaknade från sin tupplur såg vi efter hans sömniga signaler. Vid första tecknet på ögongnidning, gäspning eller örongrepp lägger vi ner honom för en tupplur. Och gissa vad? För det mesta somnade han bara på egen hand. Andra gånger krånglade han eller krånglade en liten stund, men somnade sedan inom tio minuter. Han fick ordentliga tupplurar hela dagen och vi fick avsluta våra hamburgare. Win-win.
RELATERAD: De 9 vanligaste sömnträningsmetoderna, avmystifierade
