Det har gått 20 år sedan hon gick bort, men den indoamerikanska astronauten Kalpana Chawla fortsätter att vara en inspirerande kraft för ungdomar överallt, särskilt flickor. Kalpana, född i Karnal-Punjab, övervann alla odds och uppfyllde sin dröm om att nå stjärnorna. På hennes dödsdag delar vi med oss av några detaljer om Chawlas otroliga resa.
Tidigt liv: Kalpana föddes den 17 mars 1962 i Karnal, Haryana. Född i en medelklassfamilj avslutade hon sin skolgång från Tagore Baal Niketan Senior Secondary School, Karnal och sin B.Tech in Aeronautical Engineering från Punjab Engineering College i Chandigarh, Indien 1982.
Livet i USA: För att uppfylla sin önskan att bli astronaut siktade Kalpana på att gå med i NASA och flyttade till USA 1982. Hon tog en magisterexamen i flygteknik från University of Texas i Arlington 1984 och en andra masterexamen 1986. Hon tog sedan doktorsexamen i flygteknik från University of Colorado i Boulder.
Bröllopsklockor: Det finns alltid tid för romantik. 1983 knöt Kalpana knuten med Jean-Pierre Harrison, en flyginstruktör och en flygförfattare.
Jobbar på NASA: 1988 gick Kalpanas dröm om att gå med i NASA äntligen i uppfyllelse. Hon erbjöds tjänsten som vicepresident för Overset Methods, Inc vid NASA Research Center och fick senare i uppdrag att göra CFD-forskning (Computational fluid dynamics) om koncept för vertikal/kort start och landning.
Tar flyget: Kalpana certifierades med ett kommersiellt pilotcertifikat för sjöflygplan, flermotoriga flygplan och segelflygplan. Hon var också certifierad flyginstruktör för segelflyg och flygplan.
Amerikanskt medborgarskap och fortsättning på NASA: När Kalpana Chawla fick amerikanskt medborgarskap 1991 ansökte om dettaNASA Astronautkår. Hon gick med i kåren i mars 1995 och valdes ut till sin första flygning 1996.
Första uppdraget: Kalpanas första rymduppdrag började den 19 november 1997. Hon var en del av den sex astronautbesättning som flögRymdfärjan ColumbiaflygSTS-87. Chawla var inte bara den första indianfödda kvinnan som flög i rymden, utan också den andra indianen som gjorde det. Under sitt första uppdrag reste Kalpana över 10,4 miljoner miles i 252 omloppsbanor runt jorden och loggade mer än 372 timmar i rymden.
Andra uppdraget: År 2000 valdes Kalpana ut för sin andra flygning som en del av besättningen påSTS-107. Uppdraget försenades dock upprepade gånger på grund av schemaläggningskonflikter och tekniska problem, såsom upptäckten i juli 2002 av sprickor i skyttelmotorns flödesliners. Den 16 januari 2003 återvände Chawla äntligen till rymden ombordRymdfärjan Columbiapåolyckligt STS-107 uppdrag. Hennes ansvar omfattademikrogravitationexperiment, för vilka besättningen genomförde nästan 80 experiment som studerade jorden ochrymdvetenskap, avancerad teknikutveckling och astronauters hälsa och säkerhet.
Död: Den 1 februari 2003 dog Kalpana i rymden tillsammans med sju besättningsmedlemmar i rymdfärjans Columbia-katastrof. Tragedin inträffade när rymdfärjan sönderföll över Texas under dess återinträde i jordens atmosfär.
Utmärkelser och utmärkelser : Under loppet av sin karriär fick KalpanaCongressional Space Medal of Honor,NASAs rymdflygsmedaljochNASA Distinguished Service Medal. Efter hennes död meddelade Indiens premiärminister att den meteorologiska serien av satelliter, MetSat, skulle döpas om till 'Kalpana' 2003. Den första satelliten i serien, 'MetSat-1', uppskjuten av Indien den 12 september 2002 , döptes om 'Kalpana-1’. Under tiden instiftades Kalpana Chawla Award avKarnatakas regering2004 för att uppmärksamma unga kvinnliga forskare. NASA, å andra sidan, har dedikerat en superdator till minnet av Kalpana Chawla.
Foton: The Times Of India
