Det finns en barnslig energi och entusiasm i henne som smittar. När hon skrattar kan man inte låta bli att vara med också. Tjugotreåriga Mithila Palkar gjorde sitt avtryck i den populära webbserien Girl In The City, men det som verkligen etablerade henne som en viral sensation var hennes tolkning av en klassisk Marathi-låt i stil med Anna Kendrick’s Cups på YouTube. Med ett par andra webbserier – Little Things och Official Chukyagiri – till hennes kredit, är Palkar på gång.
När bestämde du dig för första gången att du ville agera?
Jag tror att jag alltid varit intresserad av skådespeleri. Vid 12 var jag en del av min skolas teatergrupp och det var då jag fick min första smak av scenen. Uppenbarelsen att jag ville bli skådespelare kom till mig för så länge sedan.
Du kommer från en traditionell Maharashtrian familj. Var det svårt att jaga dina skådespelardrömmar?
För att säga er sanningen så försökte jag fly från det ett tag. Jag hade inte mycket stöd från hemmafronten, eftersom jag kommer från en konservativ Marathi-familj och skådespeleri var inte den perfekta karriären att ägna sig åt ur deras perspektiv. Jag försökte undvika det hela ett tag men jag kunde inte springa från det för långt eller för länge. Så jag började arbeta som volontär med detta teatersällskap som heter QTP som driver en årlig nationell ungdomsteaterfestival som heter Thespo. Jag började på företaget 2012 och 2013 drev jag deras festival som en av regissörerna. Det var då en annan uppenbarelse slog mig: jag var inte gjord för att arbeta bakom scenen. Jag längtade efter att stå på scen och skådespela.
Vad hade din familj i åtanke för dig karriärmässigt?
Mina föräldrar var faktiskt ganska okej med att jag skådespelar. Men jag bor hos mina morföräldrar och även om de inte hade en specifik karriär i åtanke för mig, hade de gjort det klart att de inte var bekväma med att jag skådespelar.
Hur fick du rollen som Meera Sehgal i Girl In The City? Anand Tiwari och Amritpal Singh Bindra, producenterna av Girl In The City, castade för serien. Jag provspelade och de tyckte att jag passade perfekt i rollen. Samar Shaikh, regissören för serien, var faktiskt den som gjorde provspelningar, vilket jag tyckte var mycket förtjusande, för det är inte alltid som regissörer tar sig tid att träffa skådespelare.
Du har bott i Mumbai hela ditt liv. Hur var det att spela den storögda småstadstjejen i serien?
Jag övertänker inte riktigt mina roller. Jag läser mitt manus och försöker bara komma in i huden på min karaktär. Jag upplevde Mumbai som Meera och hon gav mig chansen att bli kär i staden igen.
Vad är mer tillfredsställande – att agera på scen för en livepublik eller framför kameran?
Att agera på scen är en ojämförlig höjdare. Oavsett om du skådespelar, sjunger eller dansar är att uppträda live som att vara hög hela tiden (skratt). Konstigt nog agerade jag bara på scen när jag gick i skolan.
Kommer vi att se dig i några pjäser i framtiden?
Ja, jag kommer att göra två pjäser av denna teatergrupp som heter Aarambh. De gör en barnmusikal som heter Tunni Ki Kahani, och en annan hindustansk musikal som heter Aaj Rang Hai. Showerna för dessa fortsätter att hända under hela året. Fast ett annat konstigt faktum är att jag ville börja min karriär med Marathi-teatern. Jag tycker om det oerhört, och det var det språk som jag var mest bekväm med att tala. Men, som det råkar, var den första professionella audition jag gav för en engelsk pjäs. Saker och ting gick inte riktigt enligt plan, men här är jag.
Du gjorde också en kortfilm som heter Majha Honeymoon? Den kortfilmen hände bara som ett experiment, precis som det mesta jag har gjort. En junior från mitt college bestämde sig för att göra en film. Han hade skrivit och ville regissera den, så han bad mig att agera. Det var nog min första skådespelarspelning innan jag började agera på heltid.
Trodde du att din Marathi-version av Anna Kendricks Cups-låt skulle bli så populär?
Nej, det gjorde jag inte! Återigen, det var bara ett experiment. Jag hade gjort en annan version av Cups-låten där jag sjöng Frank Sinatras Can't Take My Eyes Off You. En sommarlov lärde jag mig hur man gör och la upp det på min YouTube-kanal, som jag bara hade skapat för att jag var BMM-student. Jag hade inte ens delat det någon annanstans på sociala medier. Men jag antar, efter att folk såg mig i Katti Batti måste de ha letat upp mig och kommit över min YouTube-kanal. En kille kommenterade videon och bad mig göra en liknande version för en Marathi-låt. Jag tyckte det var en intressant idé och jag valde låten Hi Chal Turu Turu, som är en klassiker. Det mest överväldigande var att människor från hela världen gillade det. Jag har fått mail från folk i länder som Italien, Malaysia och Kuwait som säger att de inte förstod språket men de tyckte att låten var så catchy.
Vem är din största inspirationskälla?
Det är ganska många människor jag inspireras av. En av dem är min mormor, som har lärt mig hur man är stark och håller ut för att nå mina mål. Jag tror att det här är de två viktigaste sakerna du behöver för att överleva i den här branschen. En annan stor inspiration är min mentor, Toral Shah. Från branschen ser jag upp till Priyanka Chopra eftersom hon har gjort saker som jag strävar efter att göra.
Fotografier: Trisha Sarang
