Som 16-åring blev Shivangi Pathak den yngsta indiska flickan att bestiga Mount Everest. Den dagen hon upptäckte att bergsklättring faktiskt var en sport och inte bara något äventyrare gjorde, visste hon vad hon skulle göra. Den första toppen jag ville bestiga var Mt Everest, ler Pathak, och bestiga hon.
2016 började Pathak gå kurser i bergsklättring, och när hon väl visste att hon var redo att bestiga världens högsta topp, slösade hon inte bort någon tid och gav sig genast ut på sin expedition. Pathak bestigade Everest på 41 dagar, tidigare i år. Jag är stolt över att jag kunde göra det. Min mamma uppmuntrade mig alltid att fullfölja mina drömmar. Jag känner att jag har uppnått något fantastiskt, säger hon.
Så hur tränade hon för denna ansträngande stigning? Jag var lite överviktig, så det första jag var tvungen att göra var att gå ner i vikt. Jag började träna, vilket fortsätter än idag; Jag springer cirka 10 km varje dag. Jag lyfter vikter och gör 5 000 reps på hopprepet, säger Pathak.
Föreställ dig att, vid 16, avstå från skräpmat och läsk för en diet som huvudsakligen består av baljväxter och paneer. Tja, Pathak gjorde det och mer. Eftersom jag är vegetarian måste jag inkludera mycket baljväxter, paneer och svamp i min kost. Jag äter inte rotis och jag äter inte middag. På morgnarna äter jag en skål med groddar, säger hon till min fullkomliga förvåning.
Att bestiga en topp som Mt Everest är inte bara roligt, utan det handlar om att gå igenom många svårigheter för att nå toppen. För mig var det största problemet snabba beslutsfattande. Min sherpa gjorde ingenting utan att fråga mig. Han frågade mig till exempel om vi skulle stanna för dagen eller fortsätta. Ibland visste jag inte riktigt vad det rätta beslutet var. Även känslomässigt var det tufft, eftersom vi skulle gå så många dagar utan någon kontakt med världen, minns Pathak.
För Pathak, efter att ha klättrat Mt Kilimanjaro och Mt Elbrus på senare tid, är Everest fortfarande den läskigaste expeditionen. Ofta fastnade hon i sprickor och var tvungen att räddas. En gång, när vi försökte bryta lite is för vatten, grävde vi fram en hand... Jag upptäckte vad sann rädsla var när jag såg den. En annan gång, under toppmötet, tappade jag min walkie-talkie och kunde inte kontakta någon. Någon spred ryktet att jag hade dött på vägen; nyheten nådde till och med mina föräldrar, säger den unge bergsbestigaren.
Sagt och gjort, Pathak säger att det var overkligt att bestiga Everest. När jag väl var där uppe ville jag bara krama min mamma. När jag kom ner såg jag hur många reportrar som väntade på att få prata med mig i baslägret och det slog mig, säger hon. Några månader efter att ha bestigit Everest tog Pathak Kilimanjaro på 34 timmar, vilket slog rekordet för en annan bergsbestigare som tog 54 timmar att nå toppen. Hon gick vidare till Mt Elbrus i september i år. Hennes dröm nu är att hissa den indiska flaggan på världens alla sju toppmöten. Och med hennes passion, ambition och hennes föräldrars stöd finns det inget berg tillräckligt högt för att stoppa henne.
