Dr Firuza Parikh, chef för assisterad reproduktion och genetik vid Jaslok Hospital and Research Center i Mumbai (den yngsta personen i sjukhusets historia som innehade titeln när hon utsågs i 30-årsåldern), startade det första IVF-centret på Jaslok Hospital 1989. Under sin tre decennier långa karriär har hon hjälpt hundratals par som kämpar mot infertilitet, tack vare sin expertis inom provrörsbefruktning (IVF). Läkaren är också författare till The Complete Guide To Becoming Pregnant. I en chatt berättar hon om den pågående krisen, sätt att tackla den här tiden, säkerheten för IVF för närvarande och hennes tillfredsställande karriär.
Mitt i den pågående krisen, vilken är den vanligaste frågan du får?
Eftersom jag är fertilitetsspecialist är den vanligaste frågan mina gravida patienter ställer mig vilka försiktighetsåtgärder de bör följa. Jag säger åt dem att träna socialt avstånd, tvätta händerna när det behövs och avstå från att röra vid deras ansikten. Mina nya patienter vill veta hur snart de kan påbörja sin behandling. Jag råder dem att vänta tills jag själv vet säkert.
Panik är ett stort problem under den här tiden. Hur kan man hålla det i schack?
När information förvanskas med desinformation är det oundvikligt att orsaka panik. Ett sätt att hantera det är att endast följa officiella webbplatser för regeringen, ICMR (Indian Council Of Medical Research), WHO och andra kommunala organ. Ett annat viktigt sätt att undvika panik är att dela din rädsla med din familj. Ät måltider tillsammans och tacka Gud för livet självt. Träning, meditation och yoga hjälper också.
Hur säkra är IVF och andra assisterade fertilitetsprocesser vid denna tidpunkt?
Det är viktigt att ta ett steg tillbaka och inte utföra några valfria IVF-procedurer under pandemin, på grund av följande avgörande skäl. För det första använder vi viktiga resurser i form av engångsartiklar, personlig skyddsutrustning (PPE) och mediciner som kan användas för att ta itu med problemet (coronavirus). För det andra, för närvarande finns det inte tillräckligt med data för att kvinnor ska kunna bli gravida. En läkares plikt är att inte skada patienten.
Vilka är några av de vanliga myterna om infertilitet som du skulle vilja slå sönder?
Den vanligaste myten är att kvinnors problem bidrar mer till infertilitet jämfört med män. I verkligheten bidrar både manliga och kvinnliga frågor lika till problemet. Den andra oroande myten är att en 40-årig frisk kvinna kommer att fortsätta att producera ägg av god kvalitet. I verkligheten saktar en kvinnas biologiska klocka ner med 36, och frysning av ägg är bara meningsfullt för yngre kvinnor.
Medan medicinen har kommit långt, tycker du att mentaliteten kring procedurer har förändrats tillräckligt?
Ja verkligen. De har. Par är mer accepterande av IVF-procedurer, och de flesta par är välinformerade.
Ta oss genom de föränderliga trenderna kring föräldraskap.
En oroande trend är att skjuta upp föräldraskapet. Detta händer eftersom båda parter arbetar, och de flesta familjer går mot kärnkraftsmodellen. En annan trend är att allt fler ensamstående kvinnor kommer in för att frysa in sina ägg, och vissa väljer till och med att vara ensamstående.
Vilka utmaningar står läkare inför just nu?
Många. Det första är att hålla sig lugna och ta hand om sig själva. Många jobbar långa dagar och blir berövade på sömn och mat. Nästa är bristen på förnödenheter och PPE. En annan viktig avskräckande faktor är bristen på säkerhet som läkarna möter tillsammans med fientlighet istället för tacksamhet. Detta måste åtgärdas på alla nivåer.
Ta oss genom din barndom. När visste du att du ville bli läkare?
Jag var nyfiken, rastlös och stygg i skolan. Min naturvetenskapslärare, Mrs Talpade, var anledningen till att jag blev kär i biologi. Varje gång jag svarade på hennes svåra frågor eller toppade de naturvetenskapliga proven kallade hon mig Dr Firuza. Mitt öde var klart redan innan jag gick ut skolan.
Har du varit benägen till gynekologi sedan starten?
Jag tycker om att vara bland glada, positiva människor och kände att obstetrik och gynekologi skulle vara ett område som sprider lycka.
Läs också
Berätta om din första dag på jobbet.
Min första dag som boendeläkare visade sig vara en 20-timmars arbetsdag. Det började med morgonrundor följt av öppenvård, operation, obstetriska inläggningar, sex normala förlossningar, två kejsarsnitt och en obstetrisk akut. Det var elddop. Jag hade inte ätit eller druckit vatten på hela dagen, och när jag tog några Glucose-kex till middag lämnade jag dem halvätna för att springa till en annan nödsituation.
Oavsett specialistområde tittar läkare på lösningar på problem i vardagen. Hur svårt är det att hålla huvudet kallt och gå framåt?
Kunskap och passion ger oss kraft. Jag minns att många seniora professorer lyssnade på musik och skämtade när de opererade en kritisk patient. Jag skulle bli förvånad över deras lugna beslutsamhet. Jag försöker följa samma princip. Ju mer intrikat problemet är, desto lugnare blir jag.
Har svåra tider gett dig sömnlösa nätter? Hur har du hanterat dem?
Gud har välsignat mig med vad jag kallar omedelbar sömn! I samma ögonblick som mitt huvud nuddar kudden ska jag sova. Ibland somnar jag under 15 minuters bilresa från jobbet till hemmet. Rajesh (Parikh, hennes man) älskar att få vänner med berättelser om hur jag har somnat stående i en hiss när jag gick till 12:e våningen (skratt).
Läs också
Hur får du en balans mellan arbete och familjetid?
Jag tror inte att jag har uppnått det perfekt. Rajesh, våra barn och vår fantastiska personal förstår mitt engagemang för mina IVF-patienter och till Jaslok Hospital. Rajesh tycker om att dela hushållsansvar även om han retar mig att hemmet är min andra Jaslok snarare än tvärtom.
Du har ägnat tre decennier åt att ge tillbaka. Verkar livet uppfyllt?
Jag kunde inte ha haft mer tur. Alla får inte möjligheten att tjäna och göra sin hobby till sitt yrke. I det här skedet av mitt liv är jag välsignad över att se mitt team på 50 som är redo att betjäna våra patienter självständigt med leende ansikten. Jag ser fram emot att ägna en del av min tid åt forskning, skriva uppsatser och arbeta för sociala ändamål och för utbildning av dem som utmanas av bristen på det.
Läs också
